Neljapäeval, 6. augustil osales Merkuur-Juuniori 2018. aasta võistkond Lätis toimunud Salacgrīva kauss 2026 turniiril. Alagrupis võitsid meie poisid kõik neli kohtumist ning jõudsid kindlalt finaali, kus tuli tunnistada Valmiera FC esimese võistkonna nappi 1:0 paremust.
Juba turniirile jõudes ootas meid ees ebameeldiv üllatus. Olime valmistunud mängima formaadis 4+1 ehk neli väljakumängijat ja väravavaht, kuid kohapeal selgus nii meile kui ka teistele Eesti võistkondadele, et tegelikult mängitakse turniiril formaadis 5+1.
Meie jaoks oli see eriti oluline muudatus, sest erinevatel põhjustel sõitsime Lätti vaid seitsme mängijaga. Seega jäi kuue korraga väljakul oleva mängija juures meil kogu turniiriks ainult üks vahetus. Ka mängud ise olid üsna pikad – kaks 12-minutilist poolaega.
Alagrupis neli võitu neljast
Alagrupiturniiri läbisime sellele vaatamata peaaegu probleemideta.
Esimeses kohtumises alistasime Eesti võistkonna FC Valga kindlalt 8:0. Võimalusi oli tegelikult veelgi rohkem ning parema realiseerimise korral võinuks lõppskoor olla suuremgi.
Teine mäng Valmiera FC-2 vastu kujunes samuti üsna ühepoolseks. Võitsime 9:1 ning ka selles kohtumises jäi mitmeid häid väravavõimalusi kasutamata. Veidi kahju oli vaid sellest, et ühe värava lasime vastasel siiski lüüa.
Kolmandas kohtumises alistasime FK Jēkabpilsi 6:1.
Alagrupi viimane mäng kujunes juba märksa raskemaks. Vastane oli senistest kõige tugevam ning lisaks pidime selle kohtumise mängima ilma korraliku puhkepausita. Poisid võitlesid lõpuni ja suutsid lõpuks vajaliku värava ära lüüa – 1:0 võit tähendas, et lõpetasime alagrupi nelja võiduga neljast.
Finaalis napp kaotus
Finaalis kohtusime teise alagrupi võitja Valmiera FC esimese võistkonnaga.
Selleks hetkeks oli meie seitsmeliikmeline koosseis juba viis pikka kohtumist peaaegu ilma vahetusvõimaluseta mänginud ning väsimus andis paratamatult tunda. Sellest hoolimata proovisid poisid viimased jõuvarud väljakule jätta.
Ka meil tekkis võimalusi värava löömiseks, kuid seekord ei õnnestunud neid realiseerida. Valmiera suutis ühe võimaluse ära kasutada ning väga tasavägine finaal lõppes meie jaoks 0:1 kaotusega.
Seega naasis Merkuur-Juunior 2018 Salacgrīvast hõbemedalitega – viiest kohtumisest neli võitu, 24 löödud väravat ning vaid kolm endale lastud väravat.
Eraldi väärib märkimist ka turniiri väga hea korralduspaik. Salacgrīva staadioni muruväljak oli suurepärases seisukorras – võib öelda, et peaaegu ideaalne. Ka ilmaga vedas: kohati oli veidi palav, aeg-ajalt sadas natuke vihma, kuid kokkuvõttes olid mängutingimused väga head.
Ja kuna meri asus staadionist kõigest umbes 150–200 meetri kaugusel, lõpetasime pika turniiripäeva loomulikult ühise ujumisega.
Koosseis ja väravate ning resultatiivsete söötude statistika:
Mark Lellep, Anton Tšasovskih (0+1), Aleks Kupkov (0+2), Robin Meremäe (1+1), Severjan Mamontov (12+5), Kirill Grišakov (9+4), Vladislav Mitrofanov (1+0).
Treener: Maksim Mitrofanov
Fotod: Artur Tšasovskih / Maksim Mitrofanov
